Son nuevos tiempos. Se lee más que nunca. La información fluye como jamás lo había hecho, pero está planteando problemas de identidad al cuarto poder. "¡¡Dónde están los lectores!!", se pregunta más de un editor. El grueso de la prensa afronta con dudas el cambio de reglas. Y el giro está en marcha, se está acelerando y va a ser doloroso por su rapidez. La recesión publicitaria en ciernes está golpeando de lleno al grueso de la prensa: los medios impresos o escritos sobre papel, como gusten. Los últimos datos son reveladores y ciertamente preocupantes.

Entre la crisis de difusión y los visos de contracción publicitaria, el sector de medios impresos se prepara para ponerse la venda. La actual turbulencia financiera, trasladada a la empresa real, provocará un reajuste de presupuestos. En EEUU, el ruido de recesión económica se hace presente ya en los círculos publicitarios. Según la Asociación Nacional de Periódicos (NAA, por sus siglas en inglés) de EEUU, las inversión publicitaria en los medios tradicionales cayó un 7,4% en el tercer trimestre, en otro trimestre negro para la industria. No es el primero.

Porcentualmente el sector papel -que no las empresas papeleras- está en depresión. Los componentes están claramente descompensados. Los ingresos por anuncios en las páginas del periódico cayeron un 9% de julio a septiembre, hasta 10.100 millones de dólares; los anuncios clasificados se hunden en barrena (-17%) y... Internet sigue creciendo por encima de los dos dígitos por decimocuarto trimestre consecutivo. Este verano un 21%, hasta 773 millones de dólares. Entonces, ¿dónde está en la crisis? En el modelo, quizá. En el soporte, también.

Internet ha tomado el relevo ya en el tiempo de los jóvenes, en rivalidad con la televisión y holgadamente por encima del papel, según un reciente estudio de la Asociación Europea de Publicidad Interactiva (EIAA). Probablemente usted, lector online, esté de acuerdo. Por encima de los hábitos está el negocio y aquí se resuelve, lamentablemente, la incógnita del futuro de la prensa de papel. Cuando el tren A (publicidad en Internet) se acerque a toda velocidad al tren B (anuncios en papel) acabará el debate definitivamente. Según los datos de la NAA, la relación actual de ingresos ronda el 8% y a ese ritmo de crecimiento de uno y decrecimiento de otro se encontrarán más pronto que tarde.

España, como siempre, es diferente -como lo era en su invencible ladrillo, ¿o no?- y vive su particular burbujita en el sector de diarios impresos. Se insiste en lanzar productos con una esperanza de vida incierta.  Las tasas de lectura de periódicos entre la población joven (hasta los 25, por ejemplo) se adivina preocupante, por no decir otra cosa. No es que no lean, es que no leen, simplemente y llanamente, donde leían los mortales hasta hace poco más de un lustro.

Se imprimen cada día millones de periódicos en España. Sólo los tres principales gratuitos (Metro, Qué! y 20Minutos) tiran a la calle cerca de 3 millones de periódicos y cuente con los cuatro o cinco diarios nacionales, la prensa especializada, los regionales… Echen cuentas: 7.000 periódicos equivalen a 1 tonelada de papel (visto aquí), unos tres metros cúbicos de madera, o lo que es lo mismo, 13 árboles de tamaño medio. Millones y millones de árboles.¿Y no estabamos con lo del cambio climático?

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