Fainé gana el pulso a Mercader: Applus vuelve a estar en venta tras los pertinentes ajustes
@L. Casal / C. Hernanz - 04/05/2007
Ya hay resultado para el partido que disputaban algunos de los pesos pesados de La Caixa en el terreno de la filial Applus. El pasado miércoles, el consejo de administración de Aguas de Barcelona (Agbar) dio luz verde a la venta de su participada, poniendo así fin a una guerra soterrada entre la alta dirección de la entidad financiera por mantener o ampliar sus áreas de influencia en el entramado industrial de la caja.
En La Caixa, tanto su presidente, Ricard Fornesa, como su director general, Isidre Fainé, eran partidarios de vender Applus, de la que Agbar controla un 53%, por el 25% en manos de Unión Fenosa y el 19% de Caja Madrid. Por contra, el presidente de Agbar, Jordi Mercader, abogaba por mantener a la certificadora bajo el manto del grupo industrial de La Caixa, más concretamente bajo el manto de la sociedad de aguas. Pero no ha sido así.
Esta situación de tensión y de lucha de poder se había trasladado a la cúpula de Applus (ver noticia). En la filial, Mercader colocó como presidente a un hombre de su plena confianza, Joaquim Coello, mientras Angel Simón, número dos de Agbar y hombre de la confianza de Fainé, designó como director general de la certificadora a Josep Bagué. Todos marcados y vigilados entre sí.
Applus estuvo ya a punto de ser vendida el verano pasado, cuando la firma de capital riesgo Candover ofreció casi 1.050 millones de euros. Por causas aún desconocidas, la operación fue abortada en el último momento. Este hecho costó la salida del consejero delegado de la empresa, Sergi Pastor, y de su director general, Lucio Moreno, que habían acordado mantenerse como gestores con el nuevo comprador.
Tras la salida, se nombró a Josep Vila, secretario general del grupo Agbar, como responsable interino de Applus, hasta que en diciembre cedió el sillón al presidente del Puerto de Barcelona, Joaquim Coello, una apuesta personal de Mercader. La intención de La Caixa por vender, sin embargo, había quedado tan sólo aplazada a la espera de normalizar la compañía, con el pertinente recorte de plantilla, sobre todo en la alta dirección (ver noticia).
Fuentes del grupo industrial de la entidad catalana afirman que la intención de la cúpula es deshacerse tanto de sus inversiones en el área de certificaciones como en el sector sanitario, por lo que se da como seguro que, a corto plazo, Agbar venderá también su participación en la aseguradora Adeslas: “La intención es concentrar los esfuerzos sólo en el ramo de la energía, con Agbar por un lado y con Gas Natural por otro”.
La negociación con la Generalitat
Para llevar a cabo la venta de Applus, sin embargo, La Caixa deberá esperar a que se ordene el negocio de las ITV en Cataluña. El Gobierno de Maragall anuló la prórroga concedida a Applus hasta el 2014 por el último Gobierno de Jordi Pujol. La compañía interpuso un contencioso y, posteriormente, el Tribunal Supremo declaró nulo el decreto en el que se basaba la anulación de la prórroga, por lo que es muy posible que la sentencia final sea favorable a la compañía.
Sin embargo, la entidad de ahorros está dispuesta a negociar con la Generalitat una salida airosa para todos. El próximo miércoles, según ha podido conocer El Confidencial, se iniciarán contactos entre la compañía y la consejería de Innovación, Universidades y Empresa que dirige el republicano Josep Huguet. Y, según fuentes cercanas a La Caixa, ésta está dispuesta a retirar los recursos a cambio de un reordenamiento del sector.
Este reordenamiento tendría tres vertientes: ningún operador podrá tener más del 40% del mercado de las ITV; se construirían entre 12 y 18 nuevas estaciones diseminadas por todo el territorio catalán (en realidad, la Generalitat pide que sean 18, pero la compañía cree que 12 serían suficientes); y a los actuales operadores se les cambiaría el actual régimen de concesiones por autorizaciones.
Varios interesados
Por otro lado, fuentes cercanas a Applus afirman que hay cuatro fondos de inversión interesados en conocer la situación de la compañía de certificaciones para su posible compra. Entre ellos se encuentra Apax, un fondo de inversiones que ya entró en la constitución de la low cost Vueling, con sede en Barcelona. CVC y PAI son otras firmas que podrían estar interesados, como tampoco se descarta que Candover pueda volver a pujar por la compañía.
El interés de los fondos de inversión se fundamenta en el futuro de las distintas vías de negocio que tiene Applus, que además de las inspecciones de vehículos se dedica también a certificaciones de empresas de diversos sectores. Aunque no son los únicos interesados. En el mercado también circulan rumores sobre el interés por Applus de un importante empresario barcelonés que ha realizado ya algunas operaciones con algunos de estos fondos de inversión.
Opiniones de los lectores (1)
1. Sr CoelloViernes, 04/05/2007, 14:35 h.
Señores de Applus creo que esto se termino, los trabajadores de Applus estamos hasta el gorro de tantas movidas. quedaros con la empresa para siempre que nosotros nos vamos, ahi os quedais con el applus,novotec etc..muchas gracias por destrozarnos la empresa. Ojala que os undais todos de la mano. Ahhh y que Coello buscate otro sillon que de este te han votao. Botin si no nos hubieras vendido, ahora te quedas sin empresa de servicios. Nos vemos en los foros
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