Mi energía solar favorita es la energía solar de tecno-ficción: la energía de las estrellas. No la que necesita un largo viaje de 8 minutos y 19 segundos desde el Sol, a la velocidad de la luz (299.792.458 m/s),^[ para llegar exhausta a nuestro planeta antes de producir nada. Que consume ingentes recursos contaminantes antes de poder generar un mísero kilovatio-hora de energía limpia y renovable, hoy por hoy, a cojón de pato (con perdón). Mi energía solar favorita es la que se produce dentro del Sol, también llamada fusión nuclear, si se pudiesen reproducir aquí aquellos fenómenos. Si fuese posible fabricar pequeños soles domésticos para nuestra futura tranquilidad energética. Mi energía solar favorita es aquella que hará posible que podamos vivir, definitivamente, en paz y armonía con la naturaleza y con nosotros mismos. Sin emisiones ni contaminación. Mi energía solar favorita es, por fin, aquella que nos permitirá abandonar el paleolítico energético y medioambiental en el que nos encontramos.

La fusión nuclear: el Sol de la tranquilidad…

La fusión nuclear consiste en la unión de varios núcleos atómicos ligeros de carga similar que se juntan para formar un núcleo más pesado. Para ello necesita de una importante cantidad de energía que desencadene esa fusión para que, como colofón al proceso, pueda liberar diez veces más de la que ha necesitado para poder poner la fusión de partículas en marcha. La fusión nuclear con liberación de energía puede tener lugar, teóricamente, con partículas más ligeras que el hierro. Con partículas más pesadas al mencionado elemento, el proceso necesita absorber energía, con lo que pasamos a la otra rama de la energía nuclear, la fisión.

…contra la fisión nuclear: para los que buscan las emociones fuertes

Sin embargo, esas partículas más pesadas pueden hacer justo lo contrario. Los núcleos pesados se pueden descomponer en otros más ligeros, liberando también una importante cantidad de energía como nuestras centrales nucleares lo hacen ahora, produciendo, aparte de energía, todas esas partículas radiactivas de regalo que son las delicias de políticos y ecologistas. Constituye la otra rama de la energía atómica, la fisión nuclear. De todos los elementos, el uranio es el más conocido. Está en la última fila de la tabla periódica de los elementos y es idóneo para exprimirle su jugo energético, a pesar de sus muy importantes efectos secundarios, hasta que la fusión nuclear esté lista.

Si se acuerdan del cole, la tabla periódica de los elementos está organizada de menor a mayor número atómico –número total de protones en el núcleo del átomo-. Los elementos más ligeros, y los protagonistas de la fusión, son el hidrógeno (H) y el helio (He), mientras que el hierro (Fe) anda por la mitad de la cuarta fila, en el número atómico 26, y el uranio (U), necesario para la fisión, en el número 92, de poco más de 100 que la componen.

Cómo calienta el Sol por la mañana

Pero volvamos a nuestra fusión nuclear protagonista de hoy. El Sol está compuesto, de momento, del mencionado hidrógeno (H) y algo de helio (He), las partículas más ligeras de esa famosa tabla periódica de los elementos pre-Eso de cuando todavía había en España una educación que pudiese considerarse tal. Sus números atómicos son 1 y 2, respectivamente. Nuestra estrella está todavía llena de combustible para proporcionarnos esa cantidad ingente de energía que nos da la vida después de un largo viaje corto en el tiempo. Según vayan pasando los años –miles de millones de años, ya no estaremos aquí para contarlo- todo ese hidrógeno del Sol, ahora a la mitad de su vida útil, se habrá ido convirtiendo en elementos más pesados hasta que ya no pueda más y, agotado el hidrógeno, su evolución y su vida, termine convertida -el Sol, masculino, no deja de ser una estrella, bien femenina ella, hermafrodita al fin y al cabo-, después de engordar y transmutarse en una estrella gigante roja, en una estrella enana blanca, para finalmente marchitarse en forma de una miserable y flácida enana negra. Dicen los científicos que todavía no existe ninguna de estas últimas, el Universo no es lo suficientemente viejo como para que haya dado tiempo a que se pueda formar al menos una. Pero no debemos preocuparnos. Todavía falta mucho para eso. Tenemos pues muchos años por delante, si mientras tanto los humanos no la fastidiamos con nuestras neuras, antes de que se agote el ecológico combustible nuclear.

La energía del futuro: inagotable, renovable y limpia

Si pudiésemos reproducir el fenómeno de la fusión nuclear aquí en la Tierra, tal como lo hace el Sol, necesitaríamos únicamente hidrógeno en forma de sus isótopos más pesados, el deuterio (2H) con el tritio (3H), y fusionarlos con un aporte de energía, para producir helio-4, liberando un neutrón, y generando 17.59 MeV (mega electrón-voltio) de energía. La masa total de los elementos resultantes es menor que la de las partículas originales. Esa diferencia se ha transformado en energía, de acuerdo con la genial ecuación E = m c² desarrollada por Einstein.

12.  jgs12317/11/2009, 16:47 h.

El inconveniente de la fusión nuclear se deriva de la hipótesis de la constante de jegeese cuyo enunciado abreviado es el siguiente:

Desde hace 40 años [Cte de jegeese] se dice en ámbitos científicos que faltan 40 años [Cte de jegeese] para el advenimiento de la Fusión Nuclear como fuente inagotable de energía.

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11.  joselele17/11/2009, 12:40 h.

Vivimos en un mundo de boquilla, cualquier técnico [no hace falta ni ser ingeniero] tiene solución para cualquier problema [menos la muerte] del mundo actual, sólo hace falta algo de dinero e interés.

¿Sobra calor en el planeta? unas láminas tipo espejo, colocadas donde menos daño hagan y más sol reciban, devuelven el exceso de calor del sol al lugar de donde vinieron...

¿Pero de qué estamos hablando? Desde que el mundo es mundo que hay gente que muere de hambre todos los días, mientras la comida, en otros lugares, se sigue tirando...

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10.  Tadeoteveo17/11/2009, 12:20 h.

Buen artículo, claro y al grano. Habría que comentar algo acerca del balance energético para conseguir el combustible, deuterio y tritio[ muy debilmente radiactivo]. En cuanto al producto de fusión el helio4 no es radiactivo los productos de activación neutrónica dependeran de la tecnología pero serán muy inferiores a los producidos por fisión.
La verdadera dificultad esta en la tecnología para confinar el combustible a tan altas temperaturas [equivalente a millones de grados], mantener la reacción y extraer la energía.
Mi opinión es que el futuro de la humanidad cambiará radicalmente en el momento en que dispongamos de esta tecnología. La incógnita es ¿cuando sera eso?

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9.  Metalik17/11/2009, 12:18 h.

#8 facilisimo; en realidad es una reaccion quimica.

Controlando la cantidad de componentes controlas la reacción.

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8.  joselele17/11/2009, 12:07 h.

En la escuela me decían que los romanos no conocían la teoría de los vasos comunicantes, por lo que hicieron tantos acueductos para llevar el agua a las ciudades salvando las dificultades del terreno. Luego, cuando ves las tuberías hechas en piedra de un diámetro de unos doce centímetros te quedas con cara de bobo. En realidad lo que no conocían eran los materiales y las técnicas de las que ahora disponemos que sujetasen la enorme presión del agua cuando circula con desniveles y en grandes cantidades.

Ahora ocurre lo mismo, conocemos la teoría de la fusión nuclear... podemos provocarla cuando nos dé la real gana... pero no encontramos "el recipiente", que sujete, aisle e impida que por simpatía el resto del planeta corra la misma suerte.

El sol, la fusión nuclear, está muy bonito para tomarlo en la playa... pero a esa justa distanciaa a la que está de nosotros.

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